أخبار:اكتشاف ودائع فوسفات بالنرويج تفوق الاحتياطي العالمي

اكتشاف ودائع فوسفات تفوق الاحتياطي العالمي في روگالاند بغرب النرويج.

في ظل بحث الجيولوجيين المتواصل عن مواد لبطاريات السيارات، قد يكون لاكتشافٍ ضخمٍ جديدٍ لصخور الفوسفات آثارٌ هائلةٌ على صناعة السيارات الكهربائية. تُعادل الاحتياطيات، التي اكتشفتها شركة نورگ للتعدين الأنگلو-نرويجية في روگالاند، جنوب غرب النرويج، ما لا يقل عن 70 بليون طن. وهذا يقترب كثيراً من احتياطيات العالم البالغة 71 بليون طن.

يُعد الفوسفات أحد المواد الرئيسية المستخدمة في أحد أنواع بطاريات الليثيوم-أيون، ويشهد الطلب على هذه البطاريات - والفوسفات الذي يُشكل أساسها - نمواً سريعاً. لذا، يُعدّ توقّع بعض المحللين أن يلبي هذا المنجم الجديد احتياجات العالم من صخور الفوسفات لنصف القرن المقبل حدثاً بالغ الأهمية. حتى هذا الاكتشاف، كانت خمس بلدان فقط تسيطر على 85% من الاحتياطيات العالمية، منها 70% في المغرب وحده. أما في الوقت الحالي، فتُعد الصين أكبر مُستخرج للفوسفات، حيث ستُنتج 85 مليون طن عام 2021، يليها المغرب بإنتاج 38 مليون طن. ويُثير هذا التوزيع غير المتكافئ قلقاً بالغاً لدى البلدان والمناطق التي لم تُتح لها فرصة الاستفادة من الفوسفات، إذ يُعتبر "مادةً حيوية". والمواد الحيوية هي عناصر ذات أهمية اقتصادية، لكنها معرضة لخطر انقطاعات مفاجئة في الإمدادات أو نقصها بشكل عام.^[1]

الأهمية الاقتصادية للفوسفات

تُعد الصين أكبر مُستخرج للفوسفات بالعالم. في الصورة السيارة الكهربائية دولفين من إنتاج شركة بي واي دي الصينية، وتستخدم بطارية الليثيوم-أيون، التي يشكل الفوسفات أحد مكوناتها الرئيسية.

يُدرج عنصر الفوسفور (الفوسفات هو شكله الطبيعي) في القائمة الأوروپية للمواد الحرجة. أما في المملكة المتحدة، فرغم أن صخور الفوسفات ليست مدرجة في قائمة المواد الحرجة، إلا أنها مُدرجة في قائمة المواد المثيرة للقلق. قد يُجنّب الاكتشاف الجديد صراعاً وشيكاً بين الزراعة والمركبات الكهربائية على الفوسفات النادر، ربما يُعيد إلى الأذهان معضلة "الغذاء مقابل الوقود" مع تنافس الوقود الحيوي على الأراضي الزراعية. حالياً، يُخصّص حوالي 90% من إنتاج الفوسفات للأسمدة الزراعية. على قطاع النقل أن يكون أكثر دقةً: 10% فقط من الفوسفور الموجود في الصخور الرسوبية مناسبٌ لصنع حمض الفوسفوريك عالي النقاء المستخدم في بطاريات فوسفات الليثيوم حديد المستخدمة في السيارات الكهربائية. ولعلّ احتياطيات النرويج الجديدة ستمكّن كلا الطرفين من الحصول على الكمية التي يحتاجانها.

في السابق، كان هناك تركيز أكبر على طرق أخرى لتصنيع بطاريات الليثيوم-أيون، باستخدام النيكل ومواد أخرى مثل الكوبالت والمنجنيز والألومنيوم. تخزن هذه البطاريات طاقة أكبر بنفس الوزن. ومع ذلك، فهي تعتمد على عناصر أساسية أخرى (على سبيل المثال، يُوجد الكوبالت بشكل رئيسي في الكونغو الديمقراطية). بالمقارنة، تُعدّ المواد المستخدمة في إنتاج بطاريات الليثيوم-أيون رخيصة الثمن ومتوفرة نسبياً، حتى أن بعض العاملين في هذا المجال أطلقوا عليها مازحين اسم "بطاريات الصدأ والأسمدة". وصرح إيلون ماسك بأن شركته، تسلا، تخطط لتحويل المزيد من إنتاج سياراتها إلى بطاريات الليثيوم-أيون، التي توفر أداءً مناسباً للسيارات الكهربائية متوسطة المدى ووحدات التخزين الثابتة، مع مرور الوقت. كما أنها تعتبر أكثر أماناً بشكل عام، وتُشحن بسرعة، وعلى عكس منافسيها، يمكن شحنها بنسبة 100% دون أن تفقد أي عمر افتراضي.

مع أن المادة المستخدمة في بطاريات الليثيوم-أيون لا تُضاهي بطاريات النيكل (النيكل-زنك أو النيكل-زنك) من حيث سعة التخزين لكل وزن، إلا أن شركات صناعة السيارات سعت إلى تجاوز هذه المشكلة بتخفيف وزن المكونات الأخرى للبطارية. وهذا بدوره قد يُسهم في جعل هذه البطاريات أكثر قابلية لإعادة التدوير. لكن هنا يكمن تحدي آخر لبطاريات الليثيوم-أيون. فنظراً لرخص المواد المستخدمة في تصنيعها، تقلّ القيمة التي يمكن استعادتها في نهاية عمرها الافتراضي بالنسبة لمُعيدي التدوير، مما يزيد من صعوبة إعادة تدويرها اقتصادياً.

أفادت وكالة الطاقة الدولية أن بطاريات الليثيوم-أيون تُستخدم في 30% من المركبات الكهربائية الجديدة في العالم، وأن معظم هذه النسبة تُصنع في الصين. ومن المتوقع أن ينمو سوق بطاريات الليثيوم-أيون من 10 بليون دولار أمريكي إلى 50 بليون دولار أمريكي في الفترة 2021-2028. وفي هذا السياق، يُمثل الاكتشاف في النرويج فرصةً ثمينة لشركات صناعة السيارات الأوروپية، حيث قد تكون إحدى المواد الرئيسية للبطاريات متوفرةً الآن في السوق الأوروپية.